Era il figlio di Hanbi (o Hanba), re dei demoni e degli inferi, e fratello di Humbaba, il protettore del dio-demone della foresta di cedri nell'epica di Gilgamesh, ucciso dagli eroi. Era il demone degli inferi (dimora di tutti i demoni) che aveva il controllo dei venti occidentali e sud-occidentali che causavano carestia durante la stagione secca e, durante la stagione delle piogge, portatore delle tempeste e delle locuste. Poiché era la forza che guidava i venti distruttivi, veniva anche considerato la migliore difesa contro di loro. Simile al dio egizio Set, le preghiere a Pazuzu miravano a deviare la sua naturale inclinazione alla distruzione verso i fini più benevoli della protezione. Poiché era chiaro che aveva un grande potere di nuocere, si pensava che fosse altrettanto potente nel proteggere uno dal pericolo stesso che presentava.
Pazuzu è il demone mesopotamico più noto al giorno d'oggi. Come osserva lo studioso Stephen Bertman, "Pazuzu è arrivato a Hollywood: è l'unico demone mesopotamico ad avere recitato in un film - The Exorcist" . Nel film horror del 1973 (basato sul romanzo del 1971 di William Peter Blatty), Pazuzu è il demone che possiede il personaggio di Linda Blair ed è associato al cristiano Satana e alle forze del male.
Sebbene non fosse mai considerato il più benevolo degli esseri soprannaturali dell'antica Mesopotamia (era certamente considerato un demone malvagio) non era visto come l'incarnazione del male puro, anzi veniva spesso adulato ed invocato come protezione contro il male. Era particolarmente potente nel proteggere le donne incinte e i bambini dalla dea demone Lamashtu che predava i noeonati e i bambini ancora nel grembo materno.
Il termine "demone" oggi è associato sempre al male, ma non era così nell'antichità. La parola inglese "demon" è la traduzione della parola greca daimon che significava semplicemente "spirito". Un daimon potrebbe essere buono o cattivo, a seconda delle sue intenzioni. Nell'antica Mesopotamia, come in altre culture del mondo antico, i demoni venivano spesso inviati dagli dei come punizione per il peccato o per ricordare i doveri verso gli dei ad una comunità. I demoni non erano sempre cattivi e anche quelli che erano come Pazuzu, erano anche capaci di buone azioni.
I DEMONI IN MESOPOTAMIA
Nella mitologia accadico/babilonese dell'Attrasi, gli esseri umani sono diventati troppo numerosi, troppo rumorosi e fin troppo fertili. Inoltre, vivono così a lungo che molti di loro nascono troppo presto rispetto a quelli che muoiono. Coprono la terra e disturbano il dio Enlil con il loro rumore a tal punto che decide di distruggerli in una grande alluvione. Dopo che le acque dell'inondazione si sono placate, il dio della saggezza Enki propone un piano per ripopolare la terra: gli dei creeranno un nuovo tipo di essere umano con una durata della vita breve rispetto ai suoi simili antediluviani e maggiori minacce alla loro incolumità. Da dopo il diluvio in poi ci saranno malattie, aborti, impotenza, sterilità, attacchi di animali selvatici e tutti gli altri tipi di morte in attesa in un giorno.
I demoni erano parte di questo piano divino e venivano mandati a punire i malvagi, a testare i giusti, e poteva persino essere dato loro il permesso di tormentare qualcuno perché un certo dio sentiva che era giustificato anche se un altro non era d'accordo. I demoni che interferivano con il rapporto sessuale e la fertilità erano particolarmente fastidiosi. Il demone Samana, con i denti di drago, gli artigli da aquila e la coda dello scorpione, era una costante minaccia, poteva anche influenzare i raccolti, il bestiame e, secondo Bertman, "aveva uno speciale appetito per i bambini e le prostitute". Samana influenzava i raccolti, il bestiame e, secondo Bertman, "aveva uno speciale appetito per i bambini e le prostitute". Un demone di tale potere distruttivo avrebbe dovuto essere tenuto saldamente in scacco dagli dei, eppure Samana era considerata un 'agente di Gula, la dea della salute e della guarigione, mandata per ragioni che i mortali avrebbero dovuto risolvere autonomamente.
Era evidente che un individuo poteva essere preso di mira da un dio o da un demone in qualsiasi momento o per ragioni che non erano sempre chiare. Lo studioso Gwendolyn Leick nota come "la vita sessuale di per sé, dell'individuo e della società in generale, era sotto una potenziale minaccia dall'ira di divinità vendicative o dalle forze demoniache" La sessualità era particolarmente presa di mira, se si segue la narrativa dell'Atrahaso, che riguardava la riproduzione e la popolazione in senso demografico. Nel prendere di mira la vita sessuale degli esseri umani, gli dei potrevano controllare che la poplazione affinchè non crescesse in modo smisurato.
IL PROTETTORE
Uno dei modi migliori per proteggersi dagli attacchi delle divinità era trovare protezione in un demone ugualmente potente che avrebbe potuto proteggere l'individuo dall'ira degli dei, come una sorta di scudo. Pazuzu era la più popolare di queste divinità protettrici. Veniva chiamato principalmente per impedire a Lamashtu di uccidere i bambini non ancora nati o appena nati, ma pare venisse invocato anche contro le malattie, l'impotenza e gli effetti negativi del vento occidentale e del vento sud-ovest che soffia dalla direzione della terra dei morti; ed erano proprio i venti che controllava lo stesso Pazuzu.
Pazuzu è raffigurato come una figura particolarmente spaventosa capace di mettere paura a qualsiasi demone minore o fantasma. È rappresentato in statuette e incisioni con occhi sporgenti e una faccia canina, corpo squamoso, pene a testa di serpente, gli artigli di un grande rapace e ali enormi. Nelle scene di apertura de "L'esorcista " è raffigurato con precisione nella statua a grandezza naturale che il sacerdote guarda nell'antica città di Hatra. Anche se ad Hatra sono state trovate statuette di piccole dimensioni del demone, nessuna statua a grandezza naturale è mai stata trovata. Le rappresentazioni di demoni o divinità associate agli inferi sono rare perché si pensava che, nel creare un'immagine del genere, si attirasse l'attenzione del'essere soprannaturale. È per questo motivo che esistono poche immagini di Ereshkigal, la Regina dei Morti. Creare l'immagine della Regina avrebbe richiamartola sua attenzione e nessuno era particolarmente interessato a incontrarla faccia a faccia.
Le piccole statuette e gli amuleti che caratterizzavano Pazuzu avevano esattamente lo stesso effetto: attiravano l'attenzione di Pazuzu su chi li indossava o sulla stanza in cui si trovava la statuetta. Il singolo mortale non avrebbe avuto nulla da temere dal demone perché lo stava onorando.
Queste piccole statuette erano collocate principalmente nelle camere dei bambini, ma potevano essere ovunque in una casa.
Pazuzu era considerato una sicurezza e uno scudo contro le disgrazie anche se le sue intenzioni potevano essere incerte e spesso faceva spavento.
Immagine in alto e video da L' Esorcista
