Non qui, ala,
un ala più potente e a capo scoperto è qui.
Fuori nella montagna, [A] nuvola,
dove nessun gallo canta,
dove nessun cane abbaia,
dove non muggiscono le mucche,
dove nessuna pecora bela,
dove non si celebra la slava.
Un ala o hala (plurale: ale o hali) è una creatura mitologica femminile del folklore bulgaro, macedone e serbo. Le Ale sono considerate demoni del maltempo il cui scopo principale è portare le nuvole temporalesche (che fanno grandine) sui campi, vigneti o frutteti per distruggere i raccolti, o saccheggiarli e portarli via. Estremamente voraci, le ale amano particolarmente mangiare i bambini, anche se la loro ghiottoneria non è limitata alla Terra. Si crede che a volte provino a divorare il Sole o la Luna, causando eclissi, e che ciò significherebbe la fine del mondo se ci riuscissero. Quando le persone incontrano un ala, la loro salute mentale o fisica, o anche la vita, sono in pericolo; tuttavia, il suo favore può essere guadagnato avvicinandosi a loro con rispetto e fiducia. Essere in una buoni rapporti con un ala è molto vantaggioso, perché rende ricchi i suoi preferiti e salva loro la vita nei momenti di difficoltà.
L'aspetto di un ala spesso è descritto vagamente nel folklore. Un ala può sembrare il vento nero, una creatura gigantesca di forma indistinta, un mostro dalla bocca enorme, simile a un umano o simile a un serpente, un drago femmina o un corvo. Un ala può anche assumere varie forme umane o animali e può persino possedere il corpo di una persona. Si ritiene che la diversità delle apparenze descritte sia dovuta al fatto che l'ala è una sintesi di un demone slavo del maltempo e di un demone simile a quello della popolazione pre-slava dei Balcani centrali. Nei racconti popolari la sua personalità è simile a quella del russo Baba Yaga. Si dice che l'ala viva tra le nuvole, o in un lago, in una sorgente, in un luogo remoto e nascosto, in una foresta, in una montagna inospitale, in una grotta o in un albero gigantesco. Sebbene le ale siano solitamente ostili nei confronti degli umani, hanno altri potenti nemici che possono sconfiggerle, come i draghi. Nei racconti cristianizzati, Sant'Elia assume il ruolo del dragho, ma in alcuni casi il santo e i draghi combattono insieme le ale. Anche le aquile sono considerate difensori contro le ale, scacciandole dai campi e impedendo loro di portare nuvole di grandine sopra la testa.
Origine
Mentre alcuni esseri mitologici sono comuni a tutti i gruppi etnici slavi, le ale sembrano essere esclusive del folklore bulgaro, macedone e serbo. Altri gruppi slavi avevano demoni del maltempo. Tra gli slavi orientali, questa strega era chiamata Baba Yaga, ed era immaginata come una donna di statura gigantesca con un grande naso, denti di ferro e mento sporgente; si credeva che mangiasse bambini e la sua presenza portasse temporali e freddo. Il termine baba è presente nei costumi, nelle credenze e nei toponimi di tutti i gruppi slavi, di solito come personificazione del vento, dell'oscurità e della pioggia. Questo porta alcuni studiosi a credere che ci fosse una divinità proto-slava o demone chiamato Baba, associata al maltempo.
Tracce di credenze in quel demone sono conservate tra gli slavi del sud in espressioni comuni sul maltempo all'inizio della primavera (baba Marta, babini jarci, babine huke, ecc.). Portate nei Balcani dall'antica patria, queste credenze si unirono a quelle delle popolazioni autoctone, sviluppandosi infine nel personaggio dell'ala. La fonte balcanica pre-slava dell'ala è legata alle vlva, demoni femminili del maltempo dei Valacchi della Serbia, che, come le ale, portavano nuvole colme di grandine sui raccolti per rovinarli e sradicavano gli alberi. Il demone femminile greco "Lamia" potrebbe anche aver contribuito allo sviluppo dell'ala. Proprio come le ale, mangia i bambini ed è chiamata "golosa". Nella Serbia meridionale e nella Macedonia settentrionale, lamnja, una parola derivata da lamia, è anche sinonimo di ala. La lamya bulgara è rimasta una creatura distinta dall'ala, ma condivide molte somiglianze con l'essere. Le numerose variazioni nella forma delle ale, che vanno dal concetto animale e mezzo animale a quello umano, ci dicono che le credenze in questi demoni non erano uniformi.
Etimologia
Forme singolari e plurali del nome del demone, con pronunce trascritte nell'IPA:
Linguaggio singolare plurale
C.R.IPA C.R.IPA
Serbo ала ala [ˈala] але ale [ˈalɛ̝]
Bulgaro хала hala [ˈxala] хали hali [ˈxali]
Macedone ала ala [ˈala] али ali [ˈali]
C. – Cirillico; R. – Alfabeto latino serbo, romanizzazione del bulgaro o romanizzazione del macedone. (Nota: le forme serbe hanno desinenze diverse nei casi grammaticali diversi dal nominativo, che è dato qui.)
Il nome del demone nel serbo standard, ala, deriva da dialetti che hanno perso la fricativa velare, mentre hala è registrato in un dialetto serbo che ha mantenuto questo suono e in bulgaro. Per questo motivo si ritiene che il nome originario avesse un suono con la h iniziale, fatto che ha portato lo studioso serbo Ljubinko Radenković a rifiutare l'etimo data da diversi dizionari, tra cui quello dell'Accademia Serba delle Scienze e delle Arti, per cui il il nome del demone deriva dalla parola turca 'ala' (serpente) in quanto quella parola manca del suono h. Il nome potrebbe invece derivare dalla parola greca per grandine, χάλαζα (pronunciato [ˈxalaza]; traslitterato chalaza o khalaza). Questa etimologia è proposta dallo studioso bulgaro Ivanichka Georgieva, e supportato dallo studioso bulgaro Rachko Popov e dagli studiosi serbi Slobodan Zečević, e Sreten Petrović. Secondo la studiosa serba Marta Bjeletić, ala e hala derivano dal sostantivo *xala in proto-slavo-meridionale, il dialetto del proto-slavo da cui sono emerse le lingue slave meridionali (x in xala rappresenta la fricativa velare sorda). Quel sostantivo derivava dalla radice proto-slava *xal-, che denota la furia degli elementi. Un possibile affine in lingua Kashubian potrebbe essere hała - "una grande creatura o cosa".
