Michael Wolgemut

Michael Wolgemut (precedentemente scritto Wohlgemuth; 1434-30 novembre 1519) era un pittore e incisore tedesco, che gestiva un laboratorio a Norimberga. È meglio conosciuto per aver insegnato al giovane Albrecht Dürer.

L'importanza di Wolgemut come artista si basa non solo sulle sue singole opere, ma anche sul fatto che era a capo di un grande laboratorio, in cui molti diversi rami delle belle arti erano portati avanti da un gran numero di alunni- assistenti, tra cui Albrecht Dürer, che completò un apprendistato con lui tra il 1486 e il 1489. Nella sua bottega furono eseguite grandi pale d'altare e altri dipinti sacri, nonché elaborati retabli in legno dipinto intagliato, costituiti da soggetti affollati in altorilievo, riccamente decorati con oro e colore.

Wolgemut era un leader tra gli artisti che in questo periodo facevano rivivere gli standard della xilografia tedesca. La produzione di xilografie era una parte importante del lavoro dell'officina, i blocchi venivano incisi con i disegni di Wolgemut e venivano realizzati principalmente per fornire illustrazioni di libri ai numerosi editori di Norimberga, con i più attraenti venduti anche separatamente. Le xilografie di Wolgemut seguirono i progressi nell'incisione, raffigurando il volume e l'ombreggiatura in misura maggiore rispetto al passato. Molte sono notevoli per il loro vigore e il loro abile adattamento alle speciali necessità della tecnica dell'intaglio in legno. Tuttavia, molto spesso erano colorati a mano prima o dopo la vendita.

I dipinti di Wolgemut mostrano l'influenza fiamminga, potrebbe aver anche viaggiato all'interno delle Fiandre (il Belgio moderno e le aree circostanti).

Peringsdörffer altar, The Virgin and child with donors, Annunciation and Betlehem scene, Christ crucified, Levinus Memminger

 Biografia
Wolgemut si formò con suo padre Valentin Wolgemut (che morì nel 1469 o 1470) e si pensa che fosse un assistente di Hans Pleydenwurff a Norimberga. Ha lavorato con Gabriel Malesskircher a Monaco all'inizio del 1471, lasciando la città dopo aver fatto causa senza successo alla figlia di Malesskircher per violazione del contratto, sostenendo che aveva rotto il loro fidanzamento. Poi è tornato alla bottega del suo defunto padre a Norimberga, che sua madre aveva mantenuto dalla morte di Valentin.

Nel 1472 sposò la vedova di Pleydenwurff e rilevò la sua bottega; suo figlio Wilhelm Pleydenwurff lavorò come assistente, e dal 1491 come socio, a Wolgemut. Alcuni considerano Wilhelm un artista più raffinato di Wolgemut, tuttavia morì nel gennaio 1494, quando probabilmente aveva ancora trent'anni. L'opera di Wilhelm rimane poco chiara, sebbene gli siano state attribuite opere in vari media.

Xilografie
Due libri grandi e riccamente illustrati con incisioni in legno fatte da Wolgemut e dal figliastro Wilhelm Pleydenwurff; entrambi furono stampati e pubblicati dal più grande editore tedesco, Anton Koberger, che era anche il padrino di Dürer. Il primo è lo Schatzbehalter der wahren Reichthumer des Heils (1491); l'altra è la Historia mundi, di Schedel (1493), comunemente nota come Cronaca di Norimberga, che è molto apprezzata, non per il testo, ma per la sua notevole collezione di 1.809 illustrazioni spiritose. Wolgemut e Wilhelm Pleydenwurff furono incaricati per la prima volta di fornire le illustrazioni nel 1487 e nel 1488, e un ulteriore contratto del 29 dicembre 1491 commissionò layout manoscritti del testo e delle illustrazioni. Un ulteriore contatto del 1492 stabilì che Koberger avrebbe dovuto fornire una stanza chiusa a chiave affinché i blocchi fossero tenuti in sicurezza. Un disegno di Wolgemut per l'elaborato frontespizio, datato 1490, è al British Museum. [4] Come con altri libri del periodo, molte delle xilografie, che mostrano città, battaglie o re sono state utilizzate più di una volta nel libro, con le etichette di testo semplicemente cambiate. Il libro è grande, con una xilografia a doppia pagina che misura circa 342x500mm.

Michael Wolgemut, Danse Macabre, 1493

Pittura
La prima opera conosciuta di Wolgemut è un retablo composto da quattro pannelli, datato 1465, ora nella galleria di Monaco, un'opera decorativa di grande bellezza. Nel 1479 dipinse il retablo dell'altare maggiore nella chiesa di Santa Maria a Zwickau, che esiste ancora, ricevendo per esso la grande somma di 1400 fiorini. Una delle sue opere più belle e più grandi è il grande retablo dipinto per la chiesa dei frati agostiniani a Norimberga, ora trasferito nel museo; si compone di un gran numero di pannelli, con figure di santi venerati localmente.

Nel 1501 Wolgemut fu impiegato per decorare il municipio di Goslar con una vasta serie di dipinti; alcune sul soffitto sono su tavola, altre sulle pareti sono dipinte a strati sottili a tempera su tela. Come ritrattista godeva di molta reputazione, e alcune delle sue opere di questa classe sono ammirevoli per il loro vigore realistico e la finitura minuta.

Fuori dalla Germania i dipinti di Wolgemut sono pochi: la Royal Institution di Liverpool ne possiede due buoni esempi: Pilato che si lava le mani e La Deposizione dalla Croce, parti probabilmente di una grande pala d'altare. Negli ultimi dieci anni della sua vita Wohlgemut sembra aver prodotto poco di mano sua. Uno dei suoi ultimi dipinti è il retablo di Schwabach, eseguito nel 1508, il cui contratto esiste ancora. Morì a Norimberga nel 1519.